近日，罗格斯大学的工程师建构了一种3D打印机的智能凝胶，可以在水下漫步。3D打印机的智能凝胶可以生产出有坚硬的机器人，仿效像章鱼这样的海洋动物，它们可以在水下行驶，即便遇到东西也会损毁它们。同时也可用作生产人造心脏，胃和肌肉等人体的组织，另外还可以用作临床疾病，检测和运送药物以及继续执行水下检查的设备。

像智能凝胶之类的软材料是非常灵活的，而且一般来说比软材料更加低廉，并且可以小型化。与机械的硬件设备比起，由软材料做成的设备一般来说更容易设计和掌控。研究人员HowonLee回应：“我们的3D打印机智能凝胶在生物医学工程领域具备极大的潜力，因为它类似于人体内的组织，也所含大量水分并且十分坚硬，它可以用作许多有所不同类型的水下设备。

”在3D打印机过程中，将光线感应在光敏溶液上，则变为了凝胶。Lee说道，将水凝胶置放咸水溶液（或电解质）中，通过两根粗导线才可启动时凝胶的运动：向前走，弯道，捕捉和移动物体。

类似于人类的步行者体重大约1英寸。智能凝胶运动的速度可以通过转变其尺寸来掌控，凝胶可以根据电场的变化而倾斜或转变形状。

凝胶类似于膨胀的肌肉，因为它由坚硬的材料做成，含水量多达70％，能够对电性刺激作出反应。“这项研究展出了3D打印机技术如何拓展这种智能凝胶的设计和多功能性。”Lee说道。

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